Thor Gotaas kommer til Litteraturhuset, ikke for å snakke om ski og koteletter under femmila, men for å snakke om norske sjømenn på ei søppelfylling i Brooklyn.

I 1920-åra slo hjemløse norske sjømenn seg ned på ei søppeldynge i Brooklyn, kalt Ørkenen Sur etter et bibelsk navn. De bygde hytter, hadde borgermester og gatenavn. Det bodde opptil seks hundre nordmenn i Ørkenen Sur, som ble revet ned av myndighetene i 1934. Thor Gotaas og Roger Kvarsvik har skrevet ei bok om denne ukjente delen av norsk utvandrings- og sjømannshistorie.